南有嘉鱼，烝然罩罩。君子有酒，嘉宾式燕以乐。
南有嘉鱼，烝然汕汕。君子有酒，嘉宾式燕以衎。
南有樛木，甘瓠累之。君子有酒，嘉宾式燕绥之。
翩翩者鵻，烝然来思。君子有酒，嘉宾式燕又思。——出自《诗经·小雅·南有嘉鱼》
全诗分别以游鱼、数目、鹁鸠起兴。反复吟唱君子有好酒，描绘了宾客们初饮、宴中、酣饮时的场面。“美酒”成为点燃宴飨气氛的火焰。
酒，看似清淡，如水一般飘逸，柔和，却病承了火的性子，入口刚烈、奔放，如火一般炽烈，兼具了中国的太极图中的阴与阳。阴阳相济的酒，凝结了千千万万劳动人民的汗水与智慧，汇聚了天、地、人三者的精华与灵气。
让我们走进古老的中国，聆听酿酒的传说品评醇冽的美酒，酒器，酒食，酒礼也一一呈现；持杯祭神，寻访酒圣，宴饮漫谈，雅俗相兼，酒点点滴滴渗入了人们的精神世界。这一片酒液汇成的璀璨文明，有质朴勤劳的农耕果实，有独具匠心的酿造工艺，有等级森严的礼仪制度，有情韵兼备的多彩艺术。更有形形色色的风流人物：温酒谋划的千古帝王，醉里看剑的一代名将，借酒浇愁的文人墨客……酒文化，是中国文化中不可或缺的浓墨重彩。
人与酒的邂逅自有一个巧妙而神奇的机缘，它带给人们巨大的喜悦和振奋，古人为此产生了种种浪漫的想象。相传夏禹时期的仪狄发明了酿酒。公元前二世纪史书《吕氏春秋》云：“仪狄作酒”。自上古三皇五帝的时候，就有各种各样的造酒的方法流行于民间，仪狄造酒是将造酒方法归纳总结出来，始之流传于后世的。能进行这种总结推广工作的，当然不是一般平民，所以有的书中认定仪狄是司掌造酒的官员，这恐怕也不是没有道理的。
还有一种说法是“杜康作酒”传说杜康是黄帝手下的一位大臣，专门管理粮食生产。但是因为储存粮食不当，粮食全腐烂了，杜康被撤了职，被指派去做粮食保管员。到底采用什么保管方法，粮食才会不腐烂呢？杜康一连几天都在苦苦思索这个问题。后来他想到了把粮食藏在树洞里。不料，过了两年，树洞里的粮食由于长期遭受风吹、日晒和雨淋，慢慢开始发酵。这天，杜康上山观看粮食保管情况，突然发现在一棵装有粮食的枯树周围横七竖八地躺着一些野猪、山羊和兔子。杜康一时纳闷：怎么一下死了这么多野兽？他上前定睛一看，结果大吃一惊，原来它们都活着，只不过是在睡大觉。后来才发现是因为它们饮用了从树洞中流出的有香气的“水”。杜康将树洞里的水拿去给皇帝品尝并且汇报了情况，黄帝和大臣商议后一致认为这是粮食经过发酵而生成的一种元气，而不是什么毒水。仓颉还给这浓香水起了名字：“酒”。我国的酿酒业从此就开始了。后人也都尊奉杜康为酿酒始祖，以示纪念。
最初人们喝的酒，是汁液和渣滓混合在一起的，即“浊酒一杯家万里“中的浊酒。后来的酒过滤掉了渣滓，就成了“清酒”，但酒的度数依然很低，所以古人说的“千杯不醉”，只是看起来惊炫。到宋代时，酿酒业发展迅猛，才开始出现了高度数的蒸馏酒。
古代佳酿良多，兰陵美酒首屈一指，新丰酒也是宴饮的上品，陕西的西凤酒乃是酒中一绝，还有鲁迅笔下咸亨酒店中的绍兴黄酒，黄酒中的花雕酒(又称“女儿红”）更是沁人心脾。
有了美酒，自然有了盛酒的酒器。古代酒器制作材料多样，出现了陶器、青铜器、瓷器、漆器、琉璃等形形色色的酒器。酒器种类也相当繁多，有壶、钵、尊、觚、角、爵、瓶、杯、碗等，形状更是令人眼花缭乱。各式各样的酒器做工精细，不只是酒器史上的精品，更是艺术史上的杰作，令人叹为观止。商周的青铜酒器在那个年代具有更深的文化含义，它是一种礼器，参与祭祀宴会者的身份不同，所能使用的酒器也因等级而有所不同，饮酒器越小，主人的地位越显赫。各式各样青铜酒器，不免让后人惊叹于古人想象丰富的艺术魅力。而酒文化与青铜文化交融悠悠绵长，更为中华民族文化留下了深厚的积淀。